畅：畅通。

有的阐明礼义推行道术而行不通，有的附会胡说反而适当，怎么能说明这个问题？孔子到外面出游，马跑散了，并且吃了农夫的庄稼，农夫非常愤怒，拉住马而扣了起来。孔子派善于辞令的子贡去劝说，好话说尽了但是却不能牵回马。（回报给孔子），孔子说：“用别人听不进去的话去劝说，比如就像准备三牺大礼给野兽享用，用高雅的《九韶》去让飞鸟欣赏，这是我的罪过，不是那个人的过错啊。”于是派养马的人去劝说，到达以后，见到在田野里耕作的农夫说：“您在东海边耕田，土地一直到达西海，我的马逃散，怎么能不吃你的禾苗呢？”农人听了非常欢喜，解下马交给了养马人。

像这样劝说别人，是没有道理的，却反而能行得通；一切事情都有它所要达到的要求，奇巧反而不如笨拙。因此圣人衡量凿子大小才能放下榫头。唱起了《采菱》，又连缀了《阳阿》，卑俗人听了，不如那些低下的《延路》、《阳局》更合乎人的口味。不是唱歌的人笨拙，是因为听的人欣赏能力有所不同。因此交相错画不能畅通，像连环一样不能解开，这些万物之中不能通达的事情，圣人是不去争取的。

仁者，百姓之所慕也；义者，众庶之所高也。为人之所慕，行人之所高，此严父之所以教子，而忠臣之所以事君也。然世或用之而身死国亡者，不同于时也。

昔徐偃王好行仁义，陆地之朝者三十二国。王孙厉谓楚庄王曰：“王不伐徐，必反朝徐。”王曰：“偃王有道之君也，好行仁义，不可伐。”王孙厉曰：“臣闻之，大之与小，强之与弱也，犹石之投卵，虎之啗豚，又何疑焉？且也为文而不能达其德，为武而不能任其力，乱莫大焉。”楚王曰：“善！”乃举兵而伐徐，遂灭之。此知仁义而不知世变者也。

同：《文子·微明篇》作“周”。

陆地：沿着陆路。　“三十二”：《韩非子·五蠹》、《后汉书·东夷传》、《博物志》、《水经注》并作“三十六国”。

王孙厉：楚臣。　楚庄王：《韩非子·五蠹》作“荆文王”。《说苑·指武》作“楚文王”。楚文王，春秋楚君，在位十三年。　徐：春秋时大国，中心在今江苏泗洪一带。