译文

刘表字景升，山阳高平人，他在青年时代就很有名，是汉末名士“八俊”之一。刘表身高八尺有余，相貌堂堂。他先是以大将军属员的身份任北军中候。灵帝驾崩后，他接替王叡做了荆州刺史。当时，关东各州郡纷纷起兵讨伐董卓，刘表也带领着荆州兵马进至襄阳。这时袁术任南阳太守，他和长沙太守孙坚联合起来，打算夺取荆州，以孙坚所部率先向刘表发起进攻。战斗中孙坚被流矢射中，当场战死，军队也因主将战死而溃散，袁术因此无力战胜刘表。李傕、郭汜等人率兵攻占长安后，打算拉拢刘表以为援军，于是借朝廷的名义任命刘表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，授予相应的符节。太祖曹操迎接献帝到许都后，刘表虽然也派出使节前往朝拜，但暗中仍然和与袁绍来往密切。治中邓羲劝刘表不要联结袁绍，刘表没有采纳，邓羲于是以生病为由辞官不做，一直到刘表死去也没有在荆州为官。董卓的部将张济引兵进入荆州地界，攻打穰城，张济在战斗中中箭阵亡。荆州的官吏们听到这个消息都高兴地互相祝贺，刘表却说：“张济是因为走投无路才到荆州来的，我们身为主人没能以礼相待，才造成了双方兵戎相见，这实在不是我的本意啊！现在张济将军阵亡，我作为荆州牧只接受大家的祭吊，不能接受大家的祝贺。”接着刘表派人去收编张济的军队，张济的将士们知道刘表这么说都非常高兴，于是都归附了刘表。长沙太守张羡发动反叛，刘表率军前去讨伐，围攻长沙数年不能攻克。后来张羡病死，他的部属又拥立张羡的儿子张怿为长沙太守。刘表加紧进攻，终于收复了长沙郡。刘表乘胜进军西南，夺取了零陵、桂阳等地。这样，刘表的势力范围已经南达零陵、桂阳，北达汉川，拥有土地数千里，兵马十几万。

原文

太祖与袁绍方相持于官渡，绍遣人求助，表许之而不至，亦不佐太祖，欲保江汉间，观天下变。从事中郎韩嵩、别驾刘先说表曰：“豪杰并争，两雄相持，天下之重，在于将军。将军若欲有为，起乘其弊可也；若不然，固将择所从。将军拥十万之众，安坐而观望。夫见贤而不能助，请和而不得，此两怨必集于将军，将军不得中立矣。夫以曹公之明哲，天下贤俊皆归之，其势必举袁绍，然后称兵以向江汉，恐将军不能御也。故为将军计者，不若举州以附曹公，曹公必重德将军；长享福祚，垂之后嗣，此万全之策也。”表大将蒯越亦劝表，表狐疑，乃遣嵩诣太祖以观虚实。嵩还，深陈太祖威德，说表遣子入质。表疑嵩反为太祖说，大怒，欲杀嵩，考杀随嵩行者，知嵩无他意，乃止。表虽外貌儒雅，而心多疑忌，皆此类也。

刘备奔表，表厚待之，然不能用。建安十三年，太祖征表，未至，表病死。

译文

太祖和袁绍在官渡相持的时候，袁绍派人联络刘表出兵帮助自己，从背后袭击曹操。刘表答应了袁绍的请求，却没有出兵相助，同样他也没有援助太祖，打着保存实力、坐拥江汉土地而静观天下风云的主意。从事中郎韩嵩和别驾刘先劝刘表说：“现在天下豪杰并起，曹操和袁绍双雄对峙。天下的大任就落在将军您的肩上了，您要是想成就一番事业，可以利用眼下的机会；如果您没有这样的打算，也应该在双雄中选择一个可以归附的明主。您现在拥兵十余万，却在观望着两雄相争，看到贤者而不肯相救，答应别人出兵却不履行诺言，将来曹操和袁绍都会怨恨您，您想要保持中立也不可能了。曹公是雄才大略的人物，天下的人才都愿意归附他，他必然能战胜袁绍。等他打败袁绍回过头来出兵江汉，恐怕将军您是无法抵挡的。站在您的立场上考虑，您不如以整个荆州归附曹公，曹公必然感激您，您也可以长久地享受富贵，让子孙世代也能从中受益，这实在是个万全之策啊！”刘表手下的大将蒯越也劝刘表归附曹操。刘表思前想后，仍然犹豫不决，就派韩嵩到太祖曹操那里观察一下虚实。韩嵩回到荆州后，大讲太祖英武非常、德行高尚，不是其他人所能比拟，劝刘表把儿子送到许都当人质，以表示归附太祖的诚意。这种举动反而让刘表开始怀疑韩嵩已经心向太祖，勃然大怒，想要处死韩嵩。刘表先让人严刑拷打韩嵩的随从，甚至把人直接打死，始终没有查到韩嵩私通曹操的证据，这才放过了韩嵩。刘表虽然外貌儒雅温和，其内心却非常多疑，从韩嵩的事情上可以看出他这种性格。

刘备被曹操打败，辗转投奔刘表。刘表以优厚的待遇款待刘备，但并不予以信任和重用。建安十三年（208），太祖率大军南征刘表，曹军还没到荆州，刘表就已经病死了。

原文