“我祖母是一个最公平的老人她带了她每个儿子的最长的孩子不论男

“我祖母是一个最公平的老人，她带了她每个儿子的最长的孩子，不论男女，都归她教养。我是大房的长女，大姐是二房的长女，二弟是五房的长子，三弟是七房的长子，恰好两个孙男两个孙女。我祖母的教育宗旨也很特别，她不赞成八股文章，也不愿两孙去考秀才，但她要我们学外国文学……每日亦要看报、点报——那时报上文章都是文言，也都不断句的，要小孩用朱笔点报，可以晓得他们看得通或看不通。我和大姐并未习女红烹饪，却要画画、读诗、学作诗。”

这本书里还说了这样一件事：戊戌变法那一年，郭氏与儿孙们住在北京。谭嗣同等人被杀的当天，郭氏立即打发她的一个儿子去湖广会馆，将门房的来客登记簿烧掉。几天后，曾国荃的一个孙子服毒自杀。原来，郭氏早就知道曾家有人与维新派联系密切，烧去登记簿乃是为了防止官府日后凭此株连。

禀父母（道光二十九年二月初六日）

男国藩跪禀父母亲大人万福金安：

正月十一日男发第一号家信，并寄呈京报，想已收到。

二十二日，男蒙皇上天恩升授礼部侍郎。次日具折谢恩，蒙召对，诲谕谆切。二十五日午刻上任，属员共百余人，同县黄正斋亦在内。从前阁学虽兼部堂衔，实与部务毫不相干。今既为部堂，则事务较繁，每日须至署办事，八日一至圆明园奏事，谓之该班。间有急事，不待八日而即陈奏者，谓之加班。除衙门官事之外，又有应酬私事，日内甚忙冗，几于刻无暇晷，幸身体平安，合家大小如常。

纪泽读书已至《酒诰》，每日讲《纲鉴》一页，颇能记忆。次孙体甚肥胖。同乡诸人并皆如旧。余详与诸弟信中。男谨禀。

◎评点：升授礼部侍郎

道光二十九年正月，曾氏升授礼部侍郎。道光二十七年六月，曾氏升的官职为内阁学士，兼礼部侍郎衔。套用我们今天的话来说，他是侍郎级内阁学士。此刻授礼部侍郎，便是真正的侍郎了。两者是大不相同的。对于曾氏个人来说，意味着闲官时代已经结束，开始进入握有实权的大臣时代了。清朝办实事的中央机构乃六部，即吏、户、礼、兵、刑、工部。部的最高长官为尚书，满、汉各一，次为侍郎，满、汉各二。就其职分来说，曾氏的官位只相当于今天的副部长，但就其社会地位来说，要比今天的副部长高得多。侍郎的品衔为正二品，比巡抚（即今天的省长）高一级，与总督（类似于三四十年前的大区书记）同级。

吏部掌全国文官品秩、诠叙、课考、黜陟和封授，类似现在的组织部。户部掌管全国财政，即今天的财政部。礼部掌祭礼、典礼及科举、学校等事，有着现在教育部的大部分职能，但又不与教育部同。兵部掌管武官的除授、封荫、考绩、军资、军籍及邮驿等事，类似国防部。刑部掌天下刑罚之政令，类似司法部。工部负责土木兴建等事，与今天的建设部职能相近。

在六部中，礼部属于清高而油水较少的一个部。但即便如此，也得天天上班，并八日一次地到圆明园（道光帝晚年常住圆明园，最后死在园子里）汇报部务，若有事，还得随时加班。从此之后，曾氏以读书作文为主业的清闲岁月一去不复返了。

这个喜事给他远在湘乡老家的亲人带来怎样的反应，且看老四的信：“前十八日酉正，邯郸报到，知兄于正月二十二日补本部右侍郎，举家为之狂喜。盖国朝二百年来，我县所仅有者也。时祖父大人正当生病，得此喜信，过一二日即痊愈。从前家中之人千方百计请医下药，打点伺候，皆徒劳矣。肖子贤孙，我兄尚何愧哉！”

怪不得中国士人都渴望做官升官，因为它给本人及其家庭所带来的好处实在是太大了。

致诸弟（道光二十九年三月二十一日）

澄侯、温甫、子植、季洪足下：